Drewno to delikatny materiał, pozbawiony odporności na warunki atmosferyczne i łatwo zużywający się w trakcie intensywnego użytkowania. Drewniane ogrodzenie, domowe i ogrodowe meble czy podłoga wykonana z tego tworzywa wymagają zastosowania środków zabezpieczających. Nie bez znaczenia są też kwestie estetyczne – naturalny kolor tworzywa nie zawsze musi pasować do wystroju. Powszechną praktyką jest więc stosowanie do drewnianych powierzchni emulsji różnego rodzaju.
Drewniane przedmioty pozbawione osłony przed wiatrem, deszczem i wilgocią muszą być pokryte impregnatem. Wnika on głęboko w materiał tworząc warstwę ochronną, zazwyczaj posiada też właściwości farbujące. W takim samym celu stosuje się też specjalne zabezpieczające lakiery. Przedmioty znajdujące się we wnętrzach nie wymagają najczęściej impregnowania i malowane są zazwyczaj kilkoma podstawowymi rodzajami emulsji. Dużą popularnością cieszą się wciąż farby olejne do drewna. Ich zaletą jest to, że tworzą one na powierzchni rodzaj izolacji, który umożliwia sprawne czyszczenie bez naruszania wierzchniej warstwy. Farby akrylowe cechują się zgoła odmiennymi właściwościami. Są rzadkie, toteż wnikają głęboko w strukturę drewna nadając mu matowy odcień. Utrudnia to jednak codzienną pielęgnację. Często wykorzystywane są farby alkidowe. Tworzą one niezwykle trwałą warstwę, która jest odporna na ścieranie i czyszczenie. Pokrywa więc najintensywniej wykorzystywane meble, takie jak biurka czy krzesła.
